Hyundai Motorsport prosigue con su acelerado proceso de búsqueda de un joven talento para subirlo en un i20 R5 oficial la próxima temporada. Ocho conductores menores de 25 años han llegado a la fase final que ha tenido su momento crucial a principios de semana en tramos de asfalto y tierra franceses.
Pepe López, Kalle Rovanperä, Jari Huttunen, Emil Bergkvist, Karl Kruuda, Gus Greensmith, Pierre-Louis Loubet y René Mandel han probado durante tres días el que puede ser su coche en la categoría WRC2 del Mundial de Rallies en 2018 en tramos de asfalto y tierra en los alrededores de la ciudad francesa de Mazamet. Los responsables de Hyundai Motorsport han querido ver las habilidades al volante de cada candidato, su rendimiento bajo el análisis del cronómetro, pero también su capacidad para trabajar con los ingenieros en la puesta a punto del vehículo.
Esta nómina de ocho pilotos es fruto de una primera criba que tuvo lugar este verano tras las entrevistas que la directiva del departamento de competición de Hyundai mantuvo con los quince candidatos iniciales semanas atrás. Pepe López, que esta temporada milita en el equipo oficial de la Peugeot Rally Academy en el FIA European Rally Championship tras haberse proclamado en 2016 campeón de la 208 Rally Cup.
Con sólo 22 años y una carrera fulgurante, el madrileño tiene ya una considerable experiencia internacional. Por ello, es uno de los más firmes candidatos a hacerse con esa plaza. A nivel individual, las dudas en torno al futuro del programa deportivo de Peugeot, dar el salto a WRC2 como oficial de una marca que quiere emplear este equipo como trampolín para la categoría reina es el destino soñado de cualquier joven piloto. López tuvo a Borja Rozada, su copiloto de siempre, a su lado. Ambos están compitiendo este fin de semana en el Rally di Roma Capitale, penúltima prueba de la temporada del ERC.
Alain Penasse, director del equipo Hyundai Motorsport, ha asegurado que el rendimiento de los ocho pilotos durante estos tres días de test “muy bueno”. “Aunque cada equipo estuvo sólo en los tramos durante un periodo de tiempo relativamente corto, pudimos obtener una buena impresión de su enfoque y rendimiento. Cualquiera de los conductores que han participado en los test representarían muy bien a Hyundai Motorsport en WRC2. Los demás miembros del jurado de esta selección y yo tenemos ahora una decisión difícil que tomar”, ha dicho.
