Por si la exhibición que protagonizó en los tramos finales de ayer no hubiese sido suficiente para demostrar el dominio palmario que está ejerciendo por primera vez sobre los arenosos tramos del norte de Portugal, Thierry Neuville ha vuelto a manifestar hoy su poderío, a lo largo de la segunda jornada, poniendo ya la directa hacia un triunfo que le equivaldría a situarse mañana como nuevo líder del Mundial.
A falta de las cinco últimas especiales, el belga aventaja por una amplia renta de 39.8 segundos sobre Elfyn Evans, que se ha mantenido inalterable durante la totalidad de la etapa, manteniendo a raya por 17.4 segundos a Dani Sordo, que apenas se le ha acercado tímidamente después del tercer tramo matinal.
A partir de entonces, el cántabro ha ido alejándose progresivamente del joven galés, principalmente después de la segunda pasada por la especial más larga de todo el rallye, en la que ha protagonizado un semi trompo que a punto ha estado de costarle el tercer puesto poco antes de culminar la jornada.
Finalmente, el piloto de Hyundai ha logrado mantenerse en posiciones de podio por una exigua diferencia de 4.7 segundos sobre Teemu Suninen; cuarto, con 11"1 de margen respecto a su compatriota Esapekka Lappi. Los dos hombres con los que Sordo deberá jugarse los honores durante la recta final del rutómetro.
Mads Ostberg no ha podido seguir el ritmo al Toyota del finlandés, viéndose encabezando las huestes del equipo Citroën, conjuntamente con Craig Breen –el primero hoy en salir a los tramos–, después de que Kris Meeke se haya atizado nada más comenzar la etapa.
En WRC2, Pontus Tidemand ha aprovechado la rotura en la suspensión que ha sufrido Gus Greensmith, y el pinchazo a última hora de Stéphane Lefebvre, para culminar definitivamente la remontada que viene protagonizando desde ayer estableciéndose como nuevo líder del rallye.
Nil Solans se ha mantenido en carrera, dentro de las diez primeras plazas de su categoría, hasta que, lamentablemente, un nuevo contratiempo a poco de completar la etapa le ha obligado a abandonar.
Emil Bergkvist también se ha retirado, aunque con mayor premura, dejando el camino libre a su compatriotas Denis Radstrom para afianzarse como líder del Mundial Júnior.
