El FIA European Rally Championship ‘hereda’ el ex mundialista Rally de Polonia como penúltima prueba de la temporada. Famoso por desarrollarse en unas rapidísimas pistas de tierra, también el segundo rally más antiguo del mundo. En su edición número 75, puede ser la de la coronación de Alexey Lukyanuk como heredero, precisamente, del polaco Kajetan Kajetanowicz como campeón continental.
El ruso tiene a su favor una ventaja de 35 puntos respecto a quien ha sido su único contendiente esta temporada, Bruno Magalhaes. Desde Chipre, el luso no levantaba cabeza y, sin poder completar el presupuesto para hacer la temporada entera, ha dejado vía libre a Lukyanuk ausentándose de esta penúltima prueba del año. La duda es si el de Ford será capaz de ponerse en ‘modo campeonato’ o si buscará coronarse campeón a lo grande.
Si opta por el camino difícil se las tendrá que ver con los locales Lukasz Habaj (Skoda Fabia R5) y Grzegorz Grzyb (Skoda Fabia R5), que ya pisó podio en su última participación en Roma. El campeón del pasado año del ERC Junior Under 27, el finlandés Jari Huttunen, visita este fin de semana el europeo para ponerse a los mandos del i20 R5 oficial del programa de desarrollo de pilotos de Hyundai Motorsport. La marca coreana sigue buscando su primera victoria en el ERC y tras la participación de Dani Sordo en la República Checa, esta vez recurre a quien tan buen sabor de boca dejó en este mismo certamen el pasado año.
Donde el ERC está al rojo es en el ERC Junior Under 28, donde Fabian Kreim (Skoda Fabia R5), Chris Ingram (Skoda Fabia R5) y Nikolay Gryazin (Skoda Fabia R5) llegan en un puño a este penúltimo asalto de la temporada. Con sólo cuatro resultados a retener, el alemán busca mejorar alguno de los cuatro que ya tiene, mientras el ruso y el británico –que obtuvo su primer podio mundialista en WRC2 el fin de semana pasado en Turquía– sólo cuentan con tres.
En el otro Junior, el Under 27, el letón Martin Sesks ha levantado una ventaja de 59 puntos tras vencer las dos anteriores citas de asfalto frente a su compañero de equipo en el ADAC Opel Rally Junior Team, Tom Kristensson. Efrén Llarena, copilotado por Sara Fernández, necesita con urgencia una victoria con la que poder revitalizar sus opciones en esta recta final de la temporada. Va a ser su segunda participación en tierra de la temporada en el ERC, aunque los tramos polacos, en nada se parecen a los que disputó allá por el mes de marzo en Azores.
Si bien es consciente de la dificultad que va a suponer luchar por los primeros puestos en una prueba de especialistas como la que dará comienzo esta misma tarde, el piloto de Espinosa de los Monteros confía en sus posibilidades. "Es un rally guapísimo, de los que a cualquier piloto le gustaría correr. Los tramos son divertidos; luego, en carrera, habrá que ver cómo van saliendo los tiempos. Imagino que nos costará un poco al principio. De todos modos, vamos a salir a correr a tope. Aunque sea muy rápido, va a ser un rally largo. Habrá sorpresas, seguro, porque hay muchas curvas ciegas, otras escondidas detrás de los rasantes... Las diferencias van a ser mínimas, pero aquí, si te marcas una excursión a la hierba, te cae medio minuto que luego es imposible de recuperar”, explica Llarena, que es cuarto de la provisional con 66 puntos por los 132 del líder Martin Sesks.
La rival de Emma Falcón en la carrera por el título del ERC Ladies Trophy, la británica Catie Munnings (Peugeot 208 R2), tiene vía libre para sumar los puntos suficientes como para rebasar a la canaria en la clasificación provisional a falta del Rally de Letonia. Sólo les separan tres puntos.
