El equipo Monster Energy Honda va a alinear esta edición del Rally Dakar cinco pilotos oficiales: Joan Barreda (España, 35), Kevin Benavides (Argentina, 29), Ricky Brabec (Estados Unidos de América, 27), José Ignacio Cornejo (Chile, 24) y Paulo Gonçalves (Portugal, 39). Afortunadamente para Barreda, que afronta su noveno Dakar, los problemas de muñeca que le amargaron el pasado año son ya historia.
En plenitud física el castellonense repite como uno de los hombres fuertes de la marca del Ala Dorada, aunque el subcampeón del pasado año, el argentino Kevin Benavides comparte con él galones en esta edición que se va a celebrar íntegramente en suelo peruano. El Rally Dakar 2019 comienza el 6 de enero en Lima y concluirá en la capital peruana el día 17 después de diez etapas en el desierto.
Meses atrás, después de abandonar en la undécima etapa del Dakar 2018 por los dolores de rodilla y muñeca tras varias caídas, logró vencer en el Rally Merzouga antes de volver a lesionarse en el Rally de Atacama. Otra vez con la mano entre algodones, tuvo que ser operado para poder llegar en las mejores condiciones a Perú. A lo largo de sus ocho ‘dakares’, el de Torreblanca ha acumulado 21 victorias de etapa, pero nunca ha podido rematar unos números propios de un campeón con el ansiado triunfo.
Durante la temporada 2018, el equipo Monster Energy Honda ha completado un programa intenso pero óptimo que incluye varios test y carreras con mucha competencia. El equipo llega así al evento más importante de la temporada en buenas condiciones.
Los pilotos del equipo demostraron ser particularmente fuertes en los mítines sudamericanos, donde vencieron en las tres carreras principales celebradas en agosto y septiembre (Rally Atacama, Ruta 40 e Inca Challenge), además de ese triunfo de Barreda en Marruecos, en el Merzouga Rally, en abril.
Después de un período en el que el Honda CRF450 RALLY se sometió a diferentes pruebas en varias partes específicas de la moto, el Monster Energy Honda Team está listo para afrontar el gran desafío que tiene por delante. El Monster Energy Honda Team está listo para el Rally Dakar 2019.
El recorrido
Después de los días previos a la carrera , donde el equipo tendrá que superar las verificaciones administrativas y técnicas, el Rally Dakar iniciará en Lima el día 7 de enero, con la disputa del a primera etapa, entre la capital peruana y Pisco. Serán sólo 84 kilómetros bajo el crono para todos los participantes, aunque el total de la etapa sumará 331 kilómetros.
La segunda etapa de este Rally Dakar 2019, entre Pisco y San Juan de Marcona, las motos no serán las primeras en afrontar la pista, sino que serán los automóviles los primeros en atacar la especial, una complicación añadida para los motards, que encontrarán el terreno más castigado por los vehículos de cuatro ruedas. La jornada más larga de este Dakar será la tercera, entre San Juan de Marcona y Arequipa, con casi 800 kilómetros de etapa.
La única etapa Maratón de esta edición se disputará en la jornada 4, entre Arequipa y el campamento de Moquegua, donde los pilotos no podrán recibir ayuda mecánica de su equipo y serán ellos quienes deberán reparar sus motos. La salida del día siguiente será en línea.
El día de descanso tendrá lugar en Arequipa el sábado día 12 de enero, y para la segunda semana de carrera, a los pilotos les espera un recorrido de regreso a Lima con bucles en San Juan de Marcona y Pisco. En las dunas de Ica se disputará, el día 15 de enero, la ‘Súper-Ica’, donde se intercalarán pilotos de coches, motos y camiones el día que tendrán que hacer frente a la especial más larga de todo el rally: 361 kilómetros bajo el crono. El día siguiente, nueva salida en línea, en Pisco.
La llegada a Lima será el jueves 17 de enero tras superar un total de 5541 kilómetros de carrera, 2889 de ellos de especiales cronometradas.
De los 334 vehículos de este Dakar 2019, un total de 138 serán motos. La carrera será retransmitida por 70 cadenas de televisión en 190 países.
