El oficial de KTM ya ha demostrado en diversas ocasiones que el ir perdiendo una decena de minutos en la general no es un obstáculo insuperable si se trata de ganar el Dakar, pero sabe que debe aprovechar cualquier mínima oportunidad para restarle tiempo al francés. Arrancando a gran velocidad, consiguió dejar pronto atrás a David Casteu (Yamaha), Helder Rodrigues (Yamaha), Paulo Gonçalves (Husqvarna) y Frans Verhoeven (Sherco) tras 137 kilómetros.
Despres, que abría la pista a máxima velocidad, perdía entonces 1:51, luego 3:49 en el segundo control de paso, 115 km más tarde. El piloto español parecía estar dispuesto a recortar la mitad de la distancia que les separa en la general en un solo día, pero al final sólo pudo contentarse con recortar dos minutos y sumar su decimoctavo triunfo de etapa. “Ha sido una especial muy dura, sobre todo al inicio, con un principio rápido, seguido de navegación y luego con agua, mucha agua en los ríos. He intentado mantener un buen ritmo desde el principio, pero resultaba difícil. He podido adelantar a algunos pilotos y recortar tiempo frente a Cyril. Queda la etapa de Fiambalá y muchas otras. Por el momento estoy presente, y voy a luchar todos los días”, declaró el oficial del KTM MRW Team.
Su rival Despres admitió al terminar que las piedras y el calor habían hecho de esta jornada algo más compleja de lo esperado. “Después de la lluvia que ha caído estos últimos días sobre la región, las pistas están bastante deterioradas y muchas piedras habían quedado al descubierto. Además, con el calor que hace, requiere un gran esfuerzo físico mantener un buen ritmo de carrera en estas condiciones... así que estoy bastante contento con mi jornada. Al abrir pista, mientras Marc venía de muy atrás, sabía que iba a perder tiempo, pero me he concentrado mucho en la navegación para no cometer ningún error y he aminorado un poco la marcha antes de cada nota. Y como hoy teníamos cerca de 400 anotaciones, si solo he perdido dos minutos, no es mucho, la verdad”.
Después de todo lo que se ha dicho y escrito sobre la alternativa de otras marcas y pilotos al dominio total y absoluto de KTM y estos dos hombres en las últimas temporadas, parecen palabras sin fundamento, ya que entre Despres y el tercer clasificado, el portugués Helder Rodrigues, hay casi 27 minutos cuando no ha transcurrido ni un cuarto de la carrera. La Sherco de Frans Verhoeven acabó en tercera plaza en esta etapa, pero a ocho minutos de Coma después de tener que pararse a reparar un problema eléctrico en su moto.
Cambios en la clasificación
Rodrigues, cuarto este miércoles y que ya estuvo presente en el podio final el año pasado, le arrebató el puesto a David Casteu, que cometió un error de navegación al inicio de la etapa. También dejaba atrás a Chaleco López, que como el de Yamaha perdió unos quince minutos entre San Juan y Chilecito.
También hay que subrayar que en la provisional de la categoría hay un total de cuatro españoles entre los diez mejores clasificados: Coma, que es segundo, además de Joan Pedrero, Jordi Viladoms y Gerar Farrés, los tres con KTM y como octavo, noveno y décimo.
Este jueves 5 de enero, quinta etapa entre Chilecito y las dunas blancas de Fiambalá, lugar en cuyas arenas se hubdieron decenas de motoristas en su primera visita y que también fue fatal en dos ocasiones para la esperanza de victoria de Carlos Sainz, en 2009 y 2011. Este año, el recorrido se ha desdoblado para ofrecer una mayor seguridad. En moto, se prevé que los contratiempos serán más bien debidos a errores de navegación que a dificultades de paso. También conocerán algunos escalofríos circulando en una estrecha pista de ladera de montaña, antes de abordar el sector de dunas.
