Aunque al final este primer scratch fue para el oficial de Skoda Motorsport, en un principio este honor pareció recaer en Rashid Al Ketbi, que hizo en meta un tiempo 3,3’’ inferior que Kopecky. Pero los comisarios informaron que el dubaití se saltó dos horquillas después de equivocarse en el tramo y acabó siendo penalizado con casi un minuto y medio cayendo al puesto 38 de la general.
Por ello Kopecky tuvo que esperar a que los oficiales tomaran esa decisión para saberse líder de esta quinta cita del Intercontinental Rally Challenge 2012 en la que su principal rival será Andreas Mikkelsen. El vigente campeón se quedó a seis décimas, una diferencia que se pudo producir cuando el noruego derrapó demasiado en uno de los virajes con su Fabia Súper 2.000 de Skoda UK Motorsport. Con diez tramos más por delante, seis décimas no es nada.
Todos se quejaron de lo resbaladiza que estaba esta especial de 1,65 kilómetros. Incluido el piloto que ha ganado en seis ocasiones este rally, el italiano Paolo Andreucci (Peugeot 207 S2000), que a una sola décima de Mikkelsen partirá en la primera etapa con todas las opciones de seguir aumentando su cuenta de triunfos en Sicilia.
En poco más de kilómetro y medio las diferencias fueron ínfimas. Craig Breen, con el Peugeot 207 Súper 2.000 de HRT Motorsport, terminó cuarto en Palermo a poco más de un segundo, seguido de otro Peugeot, el de Matteo Gamba y de un Giandomenico Basso que mantiene intactas sus opciones de victoria a sólo 2,4’’ de Kopecky.
Sepp Wiegand (Skoda Fabia S2000) se coló entre un batallón de italianos, entre ellos, Simone Campedelli, primer clasificado de la IRC 2WD Cup con su Citroën DS3 R3T desde la undécima posición absoluta. Tras él Marco Tempestini era el primer líder de la IRC Production Cup con un Subaru Impreza R4.
