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El ERC Junior acierta en su nuevo formato

  • Por primera vez, un equipo canario encara este certamen

Eurosport Events parece haber dado en la diana al reestructurar el FIA European Rally Championship dándole un especial realce a la categoría Junior. En total, 19 van a ser los pilotos que, encuadrados en el ERC Junior Under 27 o el ERC Junior Under 28, van a estar en el Rally de Azores, primera prueba de la temporada. Uno de ellos, el lanzaroteño Marcos González, copilotado por el grancanario Rogelio Peñate, será uno de ellos. 

El equipo a batir, porque lleva dos títulos consecutivos con Marijan Griebel y Emil Bergkvist, es el de Opel Motorsport. El británico Chris Ingram (22) –subcampeón el pasado año– es su clara apuesta, aunque va a linear también al finlandés Jari Huttunen (23) y la italiana Tamara Molinaro (19) para que se vayan forjando en el ERC tras despuntar en campeonatos inferiores. Todos ellos llevarán sendos Opel Adam R2 oficiales. 

Marcos González (23) llega con el aval de haber protagonizado sonados debuts en tierra tanto en Canarias como en el nacional español, y con la experiencia internacional de Rogelio Peñate. Competirán con un Peugeot 208 R2 de GC Motorsport. Tendrá muchísimos otros pilotos en los que fijarse. Por ejemplo, en el polaco Aleks Zawada, que con 24 años afronta una nueva temporada en el ERC con Opel; el turco Bugra Banaz (24), con Ford Fiesta R2; y los checos Dominik Broz (20), Karel Kupec (24) y Filip Mares (25), todos ellos con Peugeot. 

Molinaro no va a ser la única joven piloto inscrita en Azores dentro de esta categoría. También la británica Catie Munnings con otro Peugeot 208 R2.

En el ERC Junior U28 es tal el nivel que, entre sus inscritos, hay muchos de los aspirantes al título absoluto de esta edición del ERC. Uno de ellos va a ser el alemán Marijan Griebel, que el pasado año venció el campeonato Junior –hasta entonces reservado a los R2– y que ahora da un paso más en dirección al mundial.

La Peugeot Rally Academy ha vuelto a fijar su ‘residencia’ en el ERC tras una mala temporada en WRC2. Sus dos equipos son españoles y para José ‘Cohete’ Suárez este proyecto deportivo le llega a sus 26 años con una amplia experiencia internacional. Para el madrileño Pepe López va a ser su tercera campaña compitiendo fuera de España, pero ha asegurado que, igual que el asturiano, su objetivo es el título.

Mismo caso que Ralfs Sirmarcis, que el pasado año obtuvo tres triunfos en el ERC y que con sólo 22 años repite con un Skoda Fabia R5. Más joven aún, con 21 años, su compatriota Nikolay Gryazin (Skoda Fabia R5) también tiene fama de ser un piloto muy rápido. Completan los inscritos en esta categoría el checo Jan Cerny (26), el irlandés Josh Moffet (24), el luso Luis Miguel Rego (26) y el polaco Tomas Kasperczyk (24).

Dos subcategorías, dos tipos de vehículos, dos premios distintos

El ERC Junior U27 está reservado a conductores nacidos a partir del 1 de enero de 1990. Sólo pueden competir en él vehículos con homologación FIA R2 y sólo pueden calzar neumáticos Pirelli. El piloto vencedor obtendrá como premio una ‘beca’ de 100.000 euros para invertir en el ERC Junior U28 en 2018.

Esta segunda subcategoría Junior sube un año el límite de edad (a partir 1 de enero de 1989) y está abierto a pilotos que compitan con vehículos R5 sin restricciones en el fabricante de neumáticos. El campeón tendrá como premio la participación en una de las pruebas europeas del Mundial de Rallies en 2018 con un WRC de 2016. 

Ambas subcategorías cuentan con seis pruebas puntuables de las que los equipos retienen los cuatro mejores resultados. Otro de sus alicientes es que Eurosport va a proporcionarle una amplia cobertura televisiva, con una serie de minutos asignados al ERC Junior en cada resumen de los seis rallies de su calendario.

 

Foto: Red Bull

 

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