Tal como se había anunciado, los más de 600 kilómetros de especial que la organización brindaba a los participantes tras la reanudación de la prueba después de una más que merecida jornada de descanso, se han visto definitivamente recortados. La dureza de las últimas etapas antes de llegar a Arica ha supuesto una auténtica escabechina. Demoledora para un buen número de equipos, algunos de ellos sin apenas tiempo para descansar tras llegar ayer al campamento después de ser sorprendidos por la noche y superar este amargo trago al abrigo de las estrellas del desierto. Hoy la mayoría de ellos debían enfundarse de nuevo el mono de trabajo con el cansancio acumulado aún sobre sus huesos para afrontar de nuevo otra de las más duras jornadas.
La etapa de hoy entre Arica y Antofagasta, séptima de este Dakar, cuyo tramo cronometrado se había dividido en principio en dos partes, se veía reducida así a los poco más 272 kilómetros previstos para la primera sección de esta especial. Un respiro tan solo a medias para los participantes que de nuevo han tenido que enfrentarse a las temibles dunas y a sus especiales habilidades como navegantes, en uno de los terrenos más duros y difíciles de esta edición y en el que ‘Cheleco’ López parece moverse como pez en el agua.
Y así lo ha demostrado durante toda la etapa de hoy. Poco o nada ha tardado el chileno en ponerse al frente de la clasificación a pesar del polvo y de haber perdido el tubo de escape. Hoy sí, el ‘Chaleco’ se ha convertido en profeta en su tierra para ganar su primera etapa por delante de Cyril Despres y Marc Coma que finalizaban por este orden. Una victoria que lo acerca un poquito más a su propósito de hacerse con su primer triunfo en esta prueba terminando a 2:21 y 3:45, respectivamente, de sus adversarios directos, certificando el pronóstico que el presidente chileno, Sebastián Piñera, hacía ayer en su visita al vivac en la que presagiaba una pronta victoria de su compatriota.
Así la clasificación general se mantiene tal como hasta ahora con Marc Coma situado en primera posición que hoy y al igual que su máximo rival han declarado haber disfrutado mucho del recorrido. Un Cyril Despres que después de la etapa se sitúa a poco menos de 10 minutos. El piloto curicano recorta la diferencia con los líderes encontrándose a algo más de 18 minutos de Coma y 11 de Despres. El portugués de Yamaha Helder Rodríguez que hoy salía en primera posición tras la descalificación de Faria en la meta de la última jornada de competición, ha sido sólo un espejismo aunque ha seguido la estela de Despres para seguir enganchado a su propósito de terminar entre las plazas que dan derecho a pódium.
El piloto canario Pedro Peñate continúa firme en su propósito de llegar a la meta de Buenos Aires como ya hiciera el pasado año. Hoy el piloto de Valsebike se situaba en la posición 66 tras la finalización de la etapa a 2 horas 13 minutos y 56 segundos del primer clasificado. Con este resultado Peñate se mantiene en el puesto 67 de la general.
Mañana Antofagasta-Copiapó
Octavo capítulo de este Dakar del que aún se esperan grandes sorpresas. La etapa entre Antofagasta y Copiapó se convierte en un clásico desde que la prueba pisara por primera vez el continente americano, mostrándose como una de las especiales más esperadas de esta Rally Dakar 2011. Secciones de arena profunda se ven cubiertas por enormes extensiones de hierba de camello formando grandes conglomerados de arena muy suave donde de nuevo podremos disfrutar de imágenes espectaculares donde todos los vehículos y participantes tendrán que pilotar muy fino para no verse atascados entre sus entrañas. En total, 508 kilómetros de especial sobre un recorrido total de 776 kms dividido en tres fases entre el enlace, la especial cronometrada y la ruta de servicio hasta llegar a la meta de Copiapó, reservando para la última parte una auténtica sorpresa en forma de dunas para la que habrá que guardar fuerzas.
