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Alonso brilla y Sainz salva la etapa

  • Alonso: “Curiosamente, me están gustando mucho las dunas”
  • Sainz: “Sabíamos que era un día para limitar daños”

El vivac, esa ciudad en miniatura e itinerante que sirve de cobijo a los equipos que disputan el Dakar, se ha despertado esta mañana consternado todavía por el fallecimiento durante la disputa de la etapa de este pasado domingo, del portugués Paulo Gonçalves. Sus compañeros en la categoría de motos han decidido cancelar la octava que debía disputarse este lunes con salida y meta en Wadi Al Dawasari por respeto al dolor de la familia y todos los amigos que tenía en el vivac.

Igualmente sacudidos por la noticia, los participantes de las demás categorías han tenido que armarse de ánimo para completar los 477 kilómetros de especial que, sin las motos abriendo pista, se ha convertido en un examen de navegación. Los protagonistas: Mathieu Serradori, sorprendente ganador con su buggy SRT Racing y un portentoso Fernando Alonso que, con Marc Coma a su lado, ha llevado el Toyota Hilux hasta la segunda posición. A cuatro minutos de su primera victoria de etapa.

El asturiano ya tiene ese resultado que convierte en machada su debut en el Dakar y que va a engrandecer su leyenda independientemente de qué le depare el futuro. Ya en meta, sólo tenía palabras de elogio hacia su copiloto. “Ha sido un día increíble. Hemos pinchado y eso nos ha hecho perder algo de tiempo, pero salvo ese percance el día ha sido casi perfecto. Marc ha estado increíble, hemos navegado fantásticamente bien en las dunas y también en la última parte, donde he visto a la gente de delante bastante perdida. Insisto, la navegación de Marc ha sido mágica. Sin las huellas de las motos, los dos o tres coches que teníamos delante no han podido mantener la cadencia de los días anteriores, y eso nos ha beneficiado. Quienes vengan por detrás lo tendrán todavía más fácil. En cualquier caso, estoy feliz por el resultado de hoy, ha sido una especial variada y bonita, con dunas y tramos rápidos. Curiosamente las dunas, pese a ser algo desconocido, me están gustando mucho, de hecho es lo que más me está gustando, no sé muy bien por qué. He logrado imprimir un buen ritmo y he disfrutado. Me está encantando esta segunda semana”. Ahora es decimotercero y el ‘top ten’ es ya un objetivo factible.

Los líderes, Carlos Sainz y Lucas Cruz, han tenido un día difícil. Ganadores el domingo, su MINI JCW Buggy tuvo que encarar la especial sin la red de seguridad que suponen las marcas que dejan las motos y en esas condiciones se perdieron durante la primera parte de especial y acabaron atascados. Sin embargo, superado el trance, los españoles apretaron los dientes para intentar minimizar el tiempo perdido respecto a sus rivales Nasser Al-Attiyah (Toyota) y, sobre todo, un Stéphane Peterhansel (MINI) que estuvo más entonado. 

Mientras el qatarí marcó el undécimo mejor tiempo a un cuarto de hora del ganador, el francés fue noveno a 13 minutos, recortándole así seis a un Sainz que sólo pudo ser decimoquinto. “Hoy ha sido un día complicado. Sin las trazas de las motos y saliendo los primeros abriendo pista, sabíamos que era un día para limitar daños. En la etapa de mañana volveremos al ataque. ¡Seguimos líderes!", valoró el madrileño al término de la etapa. Su ventaja se ha reducido hasta los seis minutos sobre Al-Attiyah y los 13 respecto a Peterhansel. 

Más allá de la exhibición de Alonso y Coma y de la salvada de muebles de Sainz y Cruz, de esta octava etapa también hay que poner en valor el primer ‘top ten’ de Nani Roma y Daniel Oliveras con el Borgward.

El Dakar llega a su sprint final con la disputa de la novena etapa. La especial, de 410 kilómetros, llevará a los participantes de Wadi Al Dawasir a Haradh. Será la entrada al "Empty Quarter". Para lograrlo, se requerirá precisión en el pilotaje, esta vez en suelos mayoritariamente duros y rotos. Al llegar a Haradh, un enclave construido en base al petróleo y la agricultura, el rallye entrará en una nueva fase.

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