Elfyn Evans y Scott Martin se han convertido en los primeros británicos que vencen el Rally de Suecia, segunda prueba del Mundial de Rallies FIA. La tercera etapa ha constado de una única pasada por los 21,19 kilómetros de Likenäs que ha puesto punto final a una edición atípica del rally invernal por antonomasia de este campeonato. Las altas temperaturas y la escasez de nieve ha llevado a la organización a recortar drásticamente su recorrido. Las fuertes lluvias caídas durante la noche han hecho que las condiciones del ‘Power Stage’ fueran más parecidas a las de un Rally de Gales.
Quizá por ello, Evans y Martin se han mostrado tan veloces en esta prueba que hasta ahora había sido –con permiso de Sébastien Loeb, Sébastien Ogier, Thierry Neuville y Ott Tänak– en coto exclusivo de los pilotos escandinavos. Sin embargo, no se le puede poner peros al galés, que con nieve o sin ella ha dominado con claridad de principio a fin.
Su ventaja de 17 segundos era lo suficientemente consistente como para salir a asegurar en ‘Likenäs’. Su sexto mejor registro –el peor parcial de todo el rally– fue suficiente como para hacerse con su segundo triunfo mundialista desde el Rally de Gales de 2017 y, además, situarse líder del campeonato de pilotos empatado a puntos con Thierry Neuville.
Ott Tänak y Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupé WRC) sumaron un par de puntos extra en este tramo final para neutralizar parte de los efectos de su abandono por accidente en Montecarlo. Sextos de la provisional del campeonato, en Suecia, escenario el pasado año de su primera victoria de una temporada triunfal, ha sellado su primer podio con Hyundai.
El otro gran protagonista de la jornada, también con Toyota, ha sido el imberbe Kalle Rovanperä, que ha escrito otro párrafo de la historia del Campeonato del Mundo de Rallies al convertirse en el piloto más joven en subir a un podio. Y ha sido a lo grande, ya que él y su copiloto Jonne Halttunen se han hecho con su primer scratch absoluto en el ‘Power Stage’ y a costa de sus teóricos jefes de filas: Sébastien Ogier y Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), cuartos a la postre.
A pesar de ser sextos, Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupé WRC) han salvado el liderato ‘in extremis’ al hacerse con el segundo mejor tiempo en el Power Stage. Esapekka Lappi y Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) se confirman como los mejores de M-Sport, ya que Teemu Suninen y Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) han acabado en octava posición tras Craig Breen-Paul Nagle (Hyundai i20 Coupé WRC).
Si en la general absoluta ha sido un rally muy propicio para los intereses de Toyota Gazoo Racing World Rally Team en el mundial de constructores, en la categoría RC2, la de los R5 sin distinción, ha sido por primera vez para Hyundai. Jari Huttunen y Mikko Lukka han estrenado el contador de triunfos mundialistas para el i20 R5, además, desde la décima posición absoluta y venciendo la categoría WRC3. Como en Montecarlo, otra vez esa supuesta división inferior se ha impuesto a los WRC2 y, además, por partida doble, ya que a Huttunen le ha seguido en la general el Skoda Fabia R5 Evo de los también finlandeses Emil Lindholm y Mikael Korhonen. El Citroën C3 R5 de los noruegos Mads Ostberg-Torstein Eriksen se han impuesto en esa categoría de plata al Hyundai de sus paisanos Ole Chrstian Veiby y Jonas Andersson.
No ha habido sorpresas en el debut de la categoría JWRC. En casa, los suecos Tom Kristensson y Joakim Sjöberg (Ford Fiesta R2T19) han certificado su triunfo por delante de sus antiguos compañeros en el FIA ERC, los letones Martins Sesks-Renars Francis (Ford Fiesta R2T19) y los estonios Ken Torn-Kauri Pannas (Ford Fiesta R2T19).
