El Dakar 2021 es ya cosa de Honda y KTM. La marca japonesa, ganadora el pasado año con Ricky Brabec ha situado a sus cuatro ases –incluyendo al estadounidense– entre las seis primeras posiciones y el chileno Nacho Cornejo, que se ha adjudicado la segunda parte de la etapa maratón, se ha afianzado como líder.
Sin embargo, el gran protagonista ha sido el australiano Toby Price. Ayer, cuando luchaba por la etapa con Cornejo, sufrió una caída que lo dejó magullado y, peor aún, con el neumático trasero de su moto rajado. Eso, sin poder recibir asistencia entre una y otra etapa maratón, podía ser fatal para sus opciones, pero el doble ganador del Dakar se las ingenió para remendarlo con bridas y con cinta americana. De esa guisa y con puntos de sutura en la barbilla, Price sólo ha perdido un minuto y cinco segundos, por lo que sigue a cola de la Honda oficial de Cornejo.
"Ha sido un día verdaderamente difícil. Me las he visto y deseado con el road book, la verdad que no ha sido nada fácil después de la caída de ayer. Estoy feliz de haber llegado a meta, con la moto en buen estado y físicamente bien, aunque me duele ligeramente la cabeza. La barbilla la tengo mejor, me han dado unos puntos de sutura y está controlado", explicaba el oficial de KTM que tiene tras él en la clasificación (a 5:57 de Cornejo) a su compañero Sam Sunderland.
Cornejo no sufrió grandes complicaciones. Alcanzó a su compañero Brabec que ayer marcó el mejor tiempo en la primera parte de la etapa maratón e hicieron labor de equipo. "He llegado justo detrás de Ricky, hemos rodado a muy buen ritmo hoy. Le he alcanzado justo antes del refuelling. No hemos cometido ningún error y nos hemos ido relevando con la navegación. El final de la etapa nos ha regalado paisajes preciosos, la verdad que ha sido un placer rodar hasta aquí. Pilotar lo más rápido posible sin perderme y sin caerme, ese ha sido el objetivo. Si sigo igual de concentrado los últimos días, puedo lograr un gran resultado", advirtió el chileno.
Brabec ha sido tercero y ya es sexto de la provisional tras sus compañeros Kevin Benavides y Joan Barreda, que no ha podido hacer nada por reducir la diferencia que le sacan sus rivales en la general. Estuvo entre los candidatos a llevarse la etapa, pero un problema en los últimos kilómetros le impidieron pasar del sexto mejor tiempo a 5:47 de su compañero.
De la lista de aspirantes hay que descartar ya al francés Xavier de Soultrait. Sexto de la provisional de motos a menos de cuatro minutos del líder, su Husqvarna rodó hoy por la arena saudí y tuvo que ser trasladado consciente a un centro hospitalario. En la general, Lorenzo Santolino (Sherco) se mantiene duodécimo y Jaume Betriu (KTM) ya es decimonoveno.
