Al Rally Azores, quinta de las ocho pruebas del FIA European Rally Championship (ERC), le aguarda una emocionantísima segunda etapa. Dani Sordo y Cándido Carrera (Hyundai i20 R5) lideran la clasificación después de disputarse los seis tramos de una primera jornada de eliminación. Y lo hace con sólo cuatro segundos respecto al también mundialista Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia Rally2 Evo), líder del campeonato, y con 4,5 segundos sobre el héroe local Ricardo Moura (Skoda Fabia Rally2 Evo).
Confirmándose como uno de los escenarios imprescindibles del campeonato europeo, la primera etapa azoriana se ha llevado por delante a algunos de los principales favoritos. Entre ellos, los españoles Nil Solans-Marc Martí, que se accidentaban en el primer tramo. La niebla y la lluvia propiciaron una sucesión de incidentes de Yoann Bonato, Pedro Antunes, Norbert Herczig, Rachele Somaschini y un largo etcétera.
Moura, diez veces campeón local, iba lanzado a terminar la etapa líder, pero el denso polvo en suspensión que se encontró en la súper especial de Grupo Marques le costó un buen puñado de segundos que le hicieron pasar de la primera a la tercera posición. Sordo, novato en Azores y sin experiencia con los neumáticos MRF logró mantener a raya a Mikkelsen –autor de dos scratch a pesar de tener algunos problemas con los limpiaparabrisas de su Skoda–, que ganó en su última participación aquí en 2012.
También fallaron los limpiaparabrisas de Efrén Llarena y Sara Fernández, cuya cuarta plaza a 27,3’’ del liderato invita al optimismo de cara a la segunda etapa del sábado. Erik Cais (Ford Fiesta Rally2), sorpresa del pasado Barum Czech Rally Zlín, le sigue en quinta posición por delante de Miko Marczyk (Skoda Fabia Rally2 Evo).
A Pep Bassas-Áxel Coronado se les puso de cara la categoría ERC3, pero en el cuarto tramo se unieron a la larga lista de abandonos. En ERC2 mandan con enorme solvencia Javier Pardo-Adrián Pérez con el Swift R4LLY S de Suzuki Ibérica. Joan Vinyes y Jordi Mercader son cuartos después de tener un bajón de potencia su coche.
