Predecir el rumbo de la normativa técnica sobre vehículos en los rallies es complicado, sobre todo en un momento el que la industria, que tiene mucho que decir en este sentido, atraviesa un profundo proceso de transformación hacia la descarbonización.
El WRC dio un paso al frente en 2022 con los Rally1 híbridos. Sin embargo, esta solución, dada los costos y su escasa influencia en el desarrollo y mejora de la tecnología destinada a la producción en serie, se ha descartado, y en 2026 se ha vuelto a la fórmula anterior con motores de combustión turboalimentados, eliminando la hibridación.
La electrificación total, como ocurre en otros certámenes como la Fórmula E, se percibe como una solución muy lejana. Es verdad que existen algunos ejemplos de vehículos eléctricos ya compitiendo, pero su presencia es, sobre todo, simbólica y por hoy por son una excepción.
La presión por ser sostenibles sigue sobre los hombros de los responsables del campeonato. A medio camino está el uso de carburantes sostenibles que permiten seguir usando la mecánica actual, pero con un menor impacto en términos de emisiones contaminantes al tiempo que la industria estudia la viabilidad de otras soluciones.
TOYOTA A LA VANGUARDIA
Es el caso de Toyota -otra vez-, quien vuelve a dar un paso al frente en la búsqueda de un futuro sostenible para los rallies. En el Rally de Finlandia, que se disputará del 31 de julio al 3 de agosto, la marca va a presentar el GR Yaris Rally2 H2 Concept, un prototipo con motor de combustión alimentado por hidrógeno comprimido.
Desde 2021, la marca compite en la serie Super Taikyu en Japón con un Corolla de hidrógeno, una tecnología que ha ido evolucionando con la colaboración de pilotos de la talla de Jari-Matti Latvala, actual director del equipo Toyota Gazoo Racing WRT. El finlandés ha tenido la oportunidad de participar en el desarrollo del coche en competición y aportar toda su experiencia.
En 2022, el prototipo GR Yaris H2 hizo su debut europeo en el WRC de Bélgica, con una aparición puntual a manos de Akio Toyoda, presidente de Toyota Motor Corporation, y el cuatro veces campeón del mundo Juha Kankkunen. Desde entonces, el desarrollo ha continuado con el objetivo de demostrar que el hidrógeno puede ser una alternativa real.
El resultado es un nuevo prototipo basado en el chasis del GR Yaris Rally2, que mantiene la arquitectura de motor de combustión, pero adaptado para utilizar hidrógeno como combustible. El vehículo consigue así emisiones casi nulas, al tiempo que conserva el sonido y las sensaciones de un auténtico vehículo de rallies.
El prototipo ha sido desarrollado y probado en Jyväskylä, ciudad donde tiene su sede el equipo y epicentro del Rally de Finlandia. Para su estreno, el GR Yaris Rally2 H2 Concept será exhibido en acción en el tramo urbano de Harju, que abrirá la prueba el jueves por la noche y volverá a disputarse el viernes como SS10. El encargado de pilotarlo será Juha Kankkunen, que como todos los buenos aficionados saben, ahora ejerce de subdirector del equipo.
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