El desierto de Al Ula ha sido el escenario de un importante cambio de guion en la trayectoria de este Dakar. Tras tres jornadas dominadas por KTM, el pulso de la carrera pasa a manos de Honda con Tosha Schareina como actor principal. Ford también se reivindica y pone a dos de sus componentes como vencedores de la etapa, con Mitch Gurthrie al frente.
La cuarta etapa, con 421 kilómetros cronometrados, marca un primer punto de inflexión en motos. Schareina, ya ganador en Al Ula en 2024, firmó una victoria contundente de etapa. El piloto español, subcampeón el pasado año tanto en el Dakar como en el W2RC, supo leer mejor que nadie una especial exigente, de navegación compleja. El resultado le catapulta al podio provisional de la general, a solo 1’13’’ de su gran referencia, Daniel Sanders, justo en la víspera de la primera de las etapas maratón.
El australiano, obligado a abrir pista durante buena parte del recorrido, pagó el peaje habitual. Solo Ricky Brabec logró alcanzarlo en carrera, confirmando el excelente momento del clan Honda. Brabec es ahora tercero en la general, a apenas 3’07’’ de Sanders tras una penalización de dos minutos, en una clasificación que empieza a comprimirse peligrosamente.
En el bando de KTM, Edgar Canet, suponemos que por interés dado lo que les espera los dos próximos días, desenroscó algo el acelerador cayendo al cuarto puesto, situándose a 8’46’’de la cabeza de carrera en la general.
La categoría Rally 2 atraviesa una etapa de grandes cambios. Y es que a los problemas eléctricos que hundieron a Neels Theric y al abandono por caída de Harith Noah, se suman ahora las dificultades de Tobias Ebster. El austriaco, uno de los grandes aspirantes al título, pierde sus opciones tras una lesión en la mano que le podría llevar al abandono definitivo. El foco se desplaza así hacia Mike Docherty, vencedor del día, y Martim Ventura, que le sigue a 3’32’’ en una lucha cara a cara.
Guthrie lidera
En coches, la bandera estadounidense ondea con fuerza. Tras el triunfo de Seth Quintero en la etapa anterior, Mitch Guthrie firmó hoy su primera victoria en la categoría Ultimate. El joven piloto, heredero de una saga legendaria del automovilismo norteamericano, completó una especial marcada por los pinchazos y la dureza del terreno para colocar su Ford Raptor en lo más alto del día y también de la general.
El Top 5 de la etapa lo completaron Martin Prokop, en su mejor resultado tras once participaciones, Guy Botterill, Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez.
En la general, el dominio de Ford es tan llamativo como peligroso. Cinco Raptor copan las cinco primeras posiciones con Guthrie al frente, seguido de Prokop, Mattias Ekström, Carlos Sainz y Nani Roma. Las diferencias, sin embargo, siguen siendo mínimas.
Más atrás en la general, Nasser Al Attiyah cierra el Top 10 a 11’39’’, mientras que Sébastien Loeb se sitúa dos puestos por debajo, a 16’50’’. Mención especial para Mathieu Serradori (Century CR7), octavo hoy y octavo en la general, confirmando que sigue colándose, día tras día, en la conversación de los grandes.
Mañana el Dakar entra en una de sus fases decisivas. Los pilotos se han quitado la careta, las diferencias se aprietan y el recorrido empieza a exigir algo más que velocidad.
Foto: a.s.o./f.le floc'h/dppi
