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Por tercera vez en lo que va de temporada, Sebastien Loeb logró hacerse con el triunfo en el Rally de Argentina, sexta cita del mundial. El francés fue capaz de remontar una penalización de un minuto por adelantarse en un control horario en un despiste impropio de un siete veces campeón del mundo y a lo largo de la última etapa sometió a una gran presión a su compañero de equipo, el joven Sebastien Ogier, para llevarlo a cometer un error y arrebatarle el triunfo en el último tramo.
Aunque fue el propio Loeb el más rápido en la súper especial de Carlos Paz, ya desde el tramo inaugural de la primera etapa fue Jari-Matti Latvala el que se puso al frente de la carrera. El finlandés de Ford se mantuvo firme en esa primera posición por delante, de nuevo, del único capaz de colarse entre los coches oficiales, el noruego Petter Solberg. A su estela se situaron los DS3 de fábrica de Sebastien Ogier y Sebastien Loeb, hasta que en el quinto tramo el actual campeón del mundo –que ya iba sufriendo por tener que barrer pista- fue penalizado con un minuto por adelantarse en un control horario cayendo a la quinta plaza por detrás de Hirvonen.
A partir de aquí la carrera se estabilizó hasta la octava especial, el arranque de la segunda etapa del sábado, cuando Ogier, que había ido limando distancias con Solberg, logró arrebatarle la segunda plaza. Pero lo mejor para el joven francés estaba por llegar. Cinco tramos después Jari-Matti Latvala, el líder intocable desde la primera especial, sucumbía al romper la amortiguación delantera izquierda de su Ford Fiesta RS WRC. El finlandés había abierto pista durante toda la jornada y había visto como Ogier reducía su ventaja hasta los diez segundos, pero con este decía adiós a cualquier buen resultado al tener que pasar por asistencia y perderse dos tramos.
Ogier era el nuevo líder con una ventaja sustanciosa sobre Solberg. El noruego, que durante el viernes logró su scratch número 400 como mundialista, volvió a tener la suerte en contra y una avería en la dirección lo mandó a la cuarta posición a casi medio minuto de Mikko Hirvonen. El oficial de Ford no anduvo muy contento durante el fin de semana con el rendimiento de su coche, pero acabó aupándose a puestos aprovechando la sucesión de infortunios de los distintos equipos que ocuparon la primera posición.
Ogier tenía en su mano el ganar su tercera prueba de la temporada reduciendo distancias respecto al líder del campeonato, Loeb. Pero el siete veces campeón del mundo no es cualquiera y salió dispuesto, como mínimo, a intentarlo a pesar de empezar la última etapa de cuatro tramos tercero a 47 segundos de su compañero de equipo. Si la clasificación debía dar un giro, los 48,2 kilómetros de Ascochinga-Agua de Oro Ogier eran el lugar y así fue: Ogier volcaba al recortar demasiado en una curva y dañaba seriamente la parte delantera de su DS3 WRC, lo que propició que Loeb dejara en la mitad las diferencias tras superar a Hirvonen.
Victoria número 65
Sin dirección asistida tras el accidente, Ogier hizo lo que pudo manteniendo a duras penas el liderato hasta el último tramo, el Power Stage, donde Ogier, Loeb e Hirvonen llegaban a menos de seis segundos. Y en estos finales es donde la experiencia es un grado y Loeb, que de ganar sabe un rato, logró arrebatarle el triunfo por 2,4 segundos a Mikko Hirvonen, que acabó superando a un Ogier que vio cómo se le escapaba el rally entre los dedos. Con este resultado Loeb es aún más líder gracias a su sexagésima quinta victoria de su carrera.
Tras el trío de oficiales, la cuarta posición correspondió a Petter Solberg, un resultado que de nuevo podría haber sido otro si no hubiera sido por los problemas mecánicos que frenaron su progresión durante la segunda etapa. A un mundo, a más de cinco minutos de cabeza, Mads Ostberg, con uno de los Ford Fiesta de Stobart, fue quinto por delante del héroe local, Federico Villagra. Jari-Matti Latvala sólo pudo alcanzar la séptima posición después de la rotura de amortiguación del sábado, situándose por delante de Matew Wilson. Y a más de 25 minutos de Loeb, el Subaru Impreza del neozelandés Hayden Paddon, el ganador de Producción por delante del otro Impreza del sueco Patrik Flodin.
Clasificación final del Rally Argentina
1-Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën DS3 WRC), 4:03:56.9
2-Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC), +2.4
3-Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën DS3 WRC), +7.3
4-Petter Solberg/Chris Patterson (Citroën DS3 WRC), +32.6
5-Mads Ostberg/Jonas Andersson (Ford Fiesta RS WRC), +5:16.8
6-Federico Villagra/Jorge Pérez Companc (Ford Fiesta RS WRC), +6:48.5
7-Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Ford Fiesta RS WRC), +11:34.5
8-Matthew Wilson/Scott Martin (Ford Fiesta RS WRC), +13:32.7
9-Hayden Paddon/John Kennard (Subaru Impresa WRX STi), +25:43.8
10-Patrik Flodin/Maria Andersson (Subaru Impreza WRX STi), +33:34.1
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo FIA de Rallys
Pilotos
1-Sébastien Loeb (F/Citroën), 126 puntos
2-Mikko Hirvonen (Fin/Ford), 113 puntos
3-Sébastien Ogier (F/Citroën), 96 puntos
4-Jari-Matti Latvala (Fin/Ford), 74 puntos
5-Petter Solberg (N/Citroën), 61 puntos
6-Mads Ostberg (N/Ford), 48 puntos
7-Matthew Wilson (GB/Ford), 28 puntos
8-Kimi Räikkönen (Fin/Citroën), 18 puntos
9-Federico Villagra (RA/Ford), 20 puntos
10-Henning Solberg (N/Ford), 10 puntos
Constructores
1-Citroën Total, 207 puntos
2-Ford Abu Dhabi, 174 puntos
3-M-Sport Stobart Ford, 75 puntos
4-Petter Solberg, 49 puntos
5-Munchi's Ford, 32 puntos
6-Ice 1 Racing, 26 puntos
7-Team Abu Dhabi, 19 puntos
8-Ferm Power Tools, 10 puntos
9-Monster, 8 puntos
10-Brazil World Rally Team, 1 punto
