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Kopecky, primer líder del ERC

  • La prueba se desarrolló en condiciones de crudo invierno

Celebrado este pasado fin de semana en los alrededores de la ciudad de Freistadt, el Rally Jänner abrió la temporada del Campeonato de Europa de Rallys además de los nacionales de Austria y República Checa. La prueba estuvo dominada de manera clara por los componentes del equipo oficial de Skoda Motorsport, si bien fueron Jan Kopecky y Pavel Dresler los que acabaron haciéndose con el triunfo con 40 segundos sobre Juho Hänninen y Mikko Markkula.

Como era lógico, el rally austriaco –puntuable por primera vez en su historia para el ERC- se desarrolló bajo unas condiciones de crudo invierno. Las nevadas fueron constantes y cuando ésta dio una tregua, el hielo complicó la vida a los participantes, especialmente a aquellos que debían abrir tramo. Especialmente a Juho Hänninen, que llevaba el número uno y tuvo que pelear con el volante de su Skoda Fabia Súper 2000 a pesar de su condición de piloto escandinavo y, en principio, ducho en estas lides.

Las condiciones en las que el finlandés se encontró los primeros tramos del viernes lo llevaron a caer a la novena plaza dentro del ERC. Poco a poco el campeón del IRC de 2010 acabó tomándole la medida a las especiales y acabó tomando las riendas de la carrera al final de la jornada después de sumar siete scratch.

Pero fue una nueva y persistente nevada la que le llevó a perder el liderato después de esa primera etapa. Hänninen tuvo que ser de nuevo quien abriera tramo y eso le costó un buen puñado de segundos en las dos primeras especiales del día al haber errado en la elección de neumáticos, circunstancia que aprovechó el local Raimund Baumschlager (Skoda Fabia S2000) para tomar el liderato.

Con Hänninen en el puesto 13 a falta de los cinco últimos tramos, Jan Kopecky –que había resistido en las primeras posiciones a pesar de las inclemencias- pasó a ser la opción número uno de Skoda. El checo, estrenando copiloto en la figura de Pavel Dresler, atacó en la segunda sección del sábado para irrumpir en la primera posición, un puesto del que ya no lo movería nadie. El segundo de Skoda Motorsport admitió haberse aprovechado de los errores de sus rivales, pero su triunfo en unas condiciones tan difíciles son un tanto a su favor después de una campaña 2011 decepcionante para él.

“Las condiciones de la prueba fueron duras, pero nuestro rendimiento fue mejorando gradualmente. Me gustaría agradecer a todo el equipo por preparar el coche perfectamente. Es muy bueno que mi nuevo copiloto Pavel Dressler y yo estemos celebrando la Victoria en este complicado rally, justo en el inicio de esta nueva temporada”, explicó el piloto checo.

Por su parte, Juho Hänninen, que logró escalar en última instancia hasta la segunda posición final a 40,1’’ de su compañero de equipo, explicó que la fuerte nevada del principio de la segunda etapa tuvo “un impacto negativo en nuestra velocidad”. “En cualquier caso, el Rally Jänner es una encantadora, pero difícil carrera, y terminar en segunda posición es un buen resultado”. 

Fue un fin de semana positivo para Skoda, ya que el ocho veces campeón austriaco, Raimund Baumschlager, logró la cuarta posición con un Fabia Súper 2000 privado a solo dos décimas de segundo de Beppo Harrach, que obtuvo el podio con un Mitsubishi Lancer Evo IX con especificaciones R4. Skoda Motorsport había decidido inscribir a sus dos pilotos en esta prueba, la primera de las doce del ERC, un certamen en el que ha querido involucrarse la marca en este 2012, además de servir como preparación antes de que arranque el Intercontinental Rally Challenge.

 

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