Por segunda temporada consecutiva el European Rally Championship (ERC) alza el telón antes que nadie con el Jänner Rally, cita austriaca que se está celebrando ya sobre una estampa navideña a más no poder. La nieve y el hielo bordean las carreteras de la región, razón por la cual este primer rally forma parte del ‘Ice Masters’ que este año ha puesto en marcha el organizador del europeo junto a Letonia y Rumanía, las tres citas inaugurales.
El rally se celebra del 3 al 5 de enero y además de ser valedero para el ERC y su ‘Ice Masters’, también lo es para los campeonatos nacionales de Austria y República Checa. Ninguno de esos frentes interesa al gran protagonista, Robert Kubica, que emplea el ‘Jänner’ para empezar a hacer manos en este tipo de superficie antes del Rally de Montecarlo y para empezar a tomarle la medida al Ford Fiesta de M-Sport, aunque aquí conduce un ‘viejo’ RRC. En el tramo de calificación el polaco fue ya el más rápido y en los primeros del sábado se metió de lleno en la lucha por la victoria.
La lista de inscritos contempla alrededor de 50 vehículos, incluyendo nombres como Kajetan Kajetanowicz, ganador del Rally de Polonia la temporada 2013, el vigente campeón de Producción del ERC, el austriaco Andreas Aigner, su compatriota Raimund Baumschlager (Skoda Fabia S2000), el checo Vaclav Pech (MINI JCW RRC) o el ganador en 2WD Zoltan Bessenyey. Una de las novedades es que Aigner se baja del Subaru Impreza y se sube a un Peugeot 207 S2000. No será el único porque el francés Robert Consani también deja el Renault Mégane RS N4 y esta temporada conducirá otro 207 S2000 del equipo italiano Delta Rally.
Herman Neubauer conduce un Subaru Impreza, Kornél Lukács un Mitsubishi Lancer Evo IX y los nuevos R5 están representados por partida triple en manos del polaco Kajetanowicz, y los checos Roman Odlozilik y Pavel Valousek, todos ellos a los mandos de sendos Ford Fiesta R5. También están bajo el foco en este primer rally del año Vasily Gryazin (Ford Fiesta S2000), Antonin Tlustak (Skoda Fabia S2000), Jean-Michel Raoux (Peugeot 207 S2000) o Jaromir Tarabus (Skoda Fabia S2000). [Ver lista oficial de inscritos]
El Jänner Rally tiene un total de 18 tramos cronometrados. En ‘cartel’ desde 1969, este rally suele caracterizarse por la gran cantidad de público que acude a verlo en directo a pesar de las temperaturas tan frías que se dan en estas latitudes del continente europeo.
