El FIA European Rally Championship (ERC) deja atrás el frío de Austria y Letonia para celebrar su tercera cita de la temporada en un escenario con un clima bastante más suave. El Rally Circuit of Ireland va a poner a prueba el liderato del polaco Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) y, sobre todo, las opciones del local Craig Breen (Peugeot 208 T16). Peugeot Sport parece haber puesto coto a los problemas de fiabilidad de su coche y tras la victoria de Liepaja el irlandés tiene una oportunidad única de recortar los cinco puntos que le saca en la provisional.
Y es que para Breen es la prueba que lleva esperando desde que empezó la temporada. “¡Para mi mente es el mejor rally del mundo! A pesar de ello no será fácil porque Kajetanowicz y Lukyanuk son muy rápidos”. El oficial de Peugeot cuenta también en sus quinielas por el triunfo con el ruso, que llega en cuarta posición de la provisional muy cerca de sus dominios. “Ahora tengo una experiencia importante con el 208 T16. Mi intención es ganar este fin de semana y también ir a por el campeonato”, confirma Craig.
Robert Consani ha saldado con buena nota la fase invernal del ERC y desde la tercera posición de la provisional empatado a puntos con Breen deja el Súper 2000 y se sube a un Citroën DS3 R5 a partir de esta tercera prueba.
Como siempre en Irlanda, habrá que tomar muy en serio las posibilidades de pilotos británicos como Alastair Fisher, Robert Barrable, con sendos Ford Fiesta R5 o Sam Moffet, con un Fiesta RRC. En esta prueba se incorpora al ERC el ganador de la 208 Rally Cup del pasado año, Charles Martin, con el otro Peugeot 208 T16 oficial con el que se estrenó días atrás en Francia, en Le Touquet. En su cuarta participación con un coche con tracción total su objetivo no puede ser otro que acumular experiencia.
En ERC2 el húngaro Dávid Botka (Mitsubishi Lancer Evo IX) defenderá su liderato en su primera visita a Irlanda frente a otro debutante en este escenario como piloto, Vojtech Stajf (Subaru Impreza). Mucha más salsa habrá en el ERC Junior, donde un total de 19 equipos aspirarán al triunfo en esta carrera.
Famoso por sus tramos de asfalto rápidos, estrechos y muy bacheados, el Rally Circuit of Ireland siempre puede ofrecer su cara más dura si el tiempo, siempre amenazante, decide complicarlo con la lluvia. Con una historia que arranca en 1931, es el tercer rally más antiguo del mundo y este año su recorrido se distribuye en dos etapas, la primera con ocho especiales y la segunda con otras diez. Este mismo jueves se celebrará el tramo de calificación que establecerá el orden de salida de los equipos.
