El Rally de Azores alcanza a partir de mañana sus 50 ediciones y lo hace como cuarta prueba de la temporada del FIA European Rally Championship. El irlandés Craig Breen y el polaco Kajetan Kajetanowicz se juegan el liderato de este certamen en 17 tramos cronometrados distribuidos a lo largo de tres etapas.
Breen y ‘Katjo’ son sólo dos de los 18 vehículos de la categoría R5 inscritos en Portugal, una cifra que confirma Azores como una de las citas mejor asentadas dentro del calendario del ERC, gracias en buena medida al apoyo económico gubernamental. El hecho de ser la primera prueba cien por cien de tierra de la temporada (y por tanto valedera para el ERC Gravel Master) y las facilidades que se da en el transporte a los equipos ha propiciado también que el ERC Junior Championship cuente también con 14 contendientes.
Breen va a defender los tres puntos de ventaja que tiene sobre Kajetanowicz después de las tres anteriores pruebas. Ambos ya se han destacado en la provisional del ERC y con esa distancia ya son los favoritos de cara a la lucha por el título. Otra cosa es el pulso por el triunfo en este rally tan peculiar por el terreno sobre el que se desarrolla y la climatología tan cambiante de esta archipiélago portugués.
Son varios los pilotos portugueses con ganas de dejar su sello en Azores. El dos veces ganador Bruno Magalhaes participará con otro Peugeot 208 T16, mientras Ricardo Moura y Joao Barros irán al volante de sendos Ford Fiesta r5 y José Pedro Fontes con un Citroën DS3 R5. Con otra de las unidades de la marca de los chevrones también tomará parte Robert Consani, mientras los hermanos Josh y Sam Moffet han decidido probar suerte en este rally con sus Ford Fiesta RRC.
Empleando como base la isla de San Miguel, el Rally de Azores consta en esta edición tan especial de 17 tramos cronometrados que cubrirán 216,61 km de los que sólo un 12 por ciento será sobre tierra. Una vez más, el espectacular tramo de ‘Sete Cidades’ que discurre alrededor de un cráter de un viejo volcán, será uno de los emblemas de esta carrera. Serán tres las etapas, arrancando el rally el jueves 4 de junio con tres especiales a disputar a lo largo de la tarde, continuando durante toda la jornada del viernes con otros ocho tramos, y seis más a lo largo del sábado.