No se habla de otra cosa en la órbita del Mundial de Rallies. Hayden Paddon acapara titulares y comentarios repletos de alabanzas hacia un piloto que entró en Hyundai Motorsport por una puerta lateral y se ha convertido en el mejor del equipo. La primera victoria de la marca asiática en el WRC (Alemania 2014) vino después de una debacle del equipo dominador del campeonato, Volkswagen. Sin embargo en Argentina Paddon ha tenido que abrirse sitio entre los Polo R WRC hasta hacerse con el liderato. Mediando eso sí, el accidente de Jari-Matti Latvala.
Lo que dio un tinte épico a esta victoria fue el problema de caja que hizo que la ventaja de Paddon sobre Ogier se volatilizara en sólo un par de tramos. A pesar de ello bordó el Power State frenando el más que previsible ataque del francés. Su scratch fue tan autoritario que terminó ganando por 14,3 segundos, rompiendo además una racha de doce victorias consecutivas de los Volkswagen.
“¡No lo puedo creer! Realmente no pensé que íbamos a ser capaces de ganar. Todo se redujo al Power Stage atacamos fuerte. Fue particularmente especial conseguir ese rendimiento en El Condor. Hemos trabajado mucho en ese tramo porque no he me sentía particularmente fuerte en su trazado estrecho y revirado. Pilotamos con las ruedas fuera del coche”, declaró radiante el primer neozelandés en ganar una prueba del WRC.
Explicó que este resultado se debe a “la enorme cantidad de trabajo en el i20 WRC de nueva generación” , un coche del que supo que podía ganar con él “desde el primer test”. “Simplemente no esperaba que fuera tan pronto. Todos en el equipo, en carrera y en Alzenau, se merecen este resultado. Estoy seguro de que es el inicio y queda mucho más por conseguir”, señaló.
El resultado no sólo marca la primera victoria en el WRC de Paddon, sino la primera victoria del i20 WRC de nueva generación de Hyundai Motorsport en sólo su cuarta participación. Además prosigue el inicio más competitivo del equipo en una temporada WRC en su corta historia, añadiendo un tercer podio y cementando el segundo lugar de Hyundai Motorsport en el Campeonato de Constructores. Asimismo, ya es segundo en la provisional del mundial de pilotos.
