A pesar de que ninguna de sus formaciones pudo pisar ‘cajón’ en el Rally de Finlandia, Hyundai Motorsport ha superado uno de los rallies más difíciles de la temporada con una ventaja de 24 puntos en el mundial de constructores. En el de piloto, sin embargo, Ott Tänak ha puesto tierra de por medio respecto a Thierry Neuville, que es tercero a 25 puntos del estonio.
Andreas Mikkelsen estuvo envuelto en una batalla de tira y afloja con Sébastien Ogier por el cuarto puesto. Los dos ex de Volkswagen habían intercambiado posiciones regularmente durante el sábado. En la mañana final, fue el noruego quien tomó la delantera, consolidando su ventaja con una victoria de tramo en el TC22 (Laukaa), su tercer triunfo parcial del fin de semana y un fuerte tercero en el Power Stage.
“El cuarto puesto, incluso no siendo un gran podio, significa mucho para mí. Hemos mantenido una batalla increíblemente cerrada con Sébastien durante gran parte del rally, y realmente se ha peleado cada décima de segundo, luchando hasta el final. Afortunadamente, teníamos la velocidad y el rendimiento en el coche, y la confianza para hacer el trabajo. Esto es gracias a los esfuerzos de todo el equipo de Hyundai Motorsport durante muchos meses. Tuvimos algunas mejoras para este rally, incluidas algunas específicamente para ayudarme a conducir, que han funcionado de maravilla. ¡Me siento como nunca!”, señaló el noruego.
Thierry Neuville, recuperándose de un comienzo difícil en el rally, ocupó el sexto puesto, beneficiándose del apoyo de su compañero de equipo Craig Breen, quien terminó su debut con Hyundai Motorsport en el séptimo lugar. El belga terminó segundo en el Power Stage para asegurar cuatro puntos para el campeonato de pilotos, en el que se encuentra tercero, a tres puntos de Ogier.
“Dimos todo lo que teníamos este fin de semana y es importante centrarse en los aspectos positivos. Pudimos sumar puntos realmente importantes para ambos campeonatos, incluidos cuatro del Power Stage. No podríamos haber hecho más. El coche ha mostrado una mejora en estas condiciones de tierra rápida, lo cual es alentador”, valoró en clave realista Neuville. Por su parte, Breen aseguró que este primer rally como piloto Hyundai fue “increíble”. “Tener la oportunidad de volver a este nivel ha sido muy especial y estoy muy agradecido con todos los que lo han hecho posible. Me he divertido muchísimo y me sentí inmediatamente cómodo en el coche. Sabíamos el trabajo que teníamos que hacer este fin de semana, y creo que lo hemos logrado”.
En total, Hyundai Motorsport consiguió cinco victorias en tramos durante el fin de semana, más que en sus anteriores participaciones en el Rally de Finlandia, y demostró una notable mejora en el rendimiento en comparación con las visitas anteriores.
Foto: Red Bull.
