Ostberg y Breen mandan tras la primera etapa, en la que han aprovechado su retrasada posición de salida para hacerse con los mejores cronos. El belga se ha salido después de un pinchazo, cediendo terreno con Ogier, que es séptimo a dos puestos de Tänak.
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El francés ha sido el más rápido, por delante de Ott Tänak, Thierry Neuville y Andreas Mikkelsen, que se ha interpuesto al acabar la tanda de pruebas entre los dos pilotos con los que el pentacampeón se juega el título este fin de semana, en Australia.
El galo llega como líder del Mundial a la última cita de Australia, donde va a jugarse por primera vez el título a una sola carta frente a los dos jóvenes aspirantes con los que lleva repartiéndose desde la pasada temporada el protagonismo del campeonato.
Jugada maestra por parte del genio alsaciano, que ha acertado de pleno con la monta de neumáticos para la primera sección, cimentando de ese modo la 79ª victoria de su carrera mundialista, por delante de un Sébastien Ogier que vuelve a liderar el Mundial.
El francés de M-Sport reconoció sentirse “un poco frustrado” por haber perdido el pulso con Loeb por menos de tres segundos. De cara al campeonato, prefiere ser líder a pesar de que esto le obligará a abrir tramo en Australia.
El belga no pudo tener más mala suerte. Dañó una llanta al tropezar con una piedra en ese tramo final y, además de perder la tercera posición, se quedó sin poder sumar ni un solo punto de bonificación.
Cinco años y medio después, el francés ha vuelto a ganar una prueba del Mundial de Rallies en el RallyRACC con Citroën, la número 79 en su carrera deportiva y la novena en la ronda española del FIA WRC.
El estonio llega vivo al final del campeonato gracias a la labor de equipo de Toyota y, en buena medida, a que se la jugó en el Power Stage para marcar el mejor tiempo y llevarse los cinco puntos extra.
Dani Sordo y Carlos del Barrio han completado con un quinto puesto en el RallyRACC el calendario que Hyundai Motorsport había trazado para ellos en esta temporada 2018.
Un pinchazo durante la mañana ha noqueado a Tänak. Sordo acabó la primera sección de la etapa sabatina como líder antes de que Latvala lo superara por la tarde. El finlandés se jugará el triunfo el domingo con los dos franceses.
El estonio ha cuajado una primera etapa prácticamente perfecta para imponer una barrera cercana al medio minuto sobre Dani Sordo. Día nefasto tanto para Ogier (séptimo) como para Neuville (noveno).
En su segunda participación en el RallyRACC, los lanzaroteños son decimoterceros en la categoría RC4. Medina y Bonilla han sido undécimos en la Peugeot Rally Cup Ibérica y Martínez ha cerrado la Beca Junior R2.
La cita española juega un papel crucial este año en el desenlace de un Mundial que llega sumamente apretado a Salou, con Thierry Neuville, Sébastien Ogier y Ott Tänak englobados en una estrecha horquilla de 21 puntos a falta de las dos citas decisivas.
El lanzaroteño asegura que poder participar en el RallyRACC le ha supuesto “un sacrificio personal muy grande”, de ahí que su principal meta sea paladear esta nueva experiencia mundialista con un Peugeot 208 R2 y mejorar el resultado de 2015.
Tras el jarro de agua fría que supuso su abandono en Gales, el estonio espera un resultado en Cataluña que le devuelva las opciones de pelear por el título de pilotos con Thierry Neuville y Sébastien Ogier.
Aunque su ventaja ha menguado hasta los siete puntos, el belga ve el vaso medio lleno antes de las dos pruebas que han de decidir el título de pilotos entre él, Sébastien Ogier y Ott Tänak.
Desde el lejano Rally de Portugal, el cántabro no disputa un tramo de tierra, por lo que prevé que en la primera etapa del RallyRACC sufrirá para estar con los equipos de cabeza.
Sébastien Ogier explica que el recorrido mixto del Rally de España obliga a los equipos a adaptarse con agilidad a cada cambio de superficie. Ni él, ni Neuville, ni Tänak podrán permitirse un tropiezo ahora que el mundial está (más que nunca) en juego.
El ex de la marca francesa, Kris Meeke, pasará a estar bajo las órdenes de Tommi Mäkinen y Esapekka Lappi acompañará a Sébastien Ogier en el renovado equipo francés.
Julio Martínez, Iván Medina-Ariday Bonilla y Alexis Romero-Martín Domínguez participarán en la prueba española del Mundial de Rallies que se celebrará del 25 al 28 de octubre. En total habrá 76 equipos.
